Durante o dia, Lera estuda a humanidade e suas necessidades por meio de pesquisas de opinião, que são uma prática educacional no instituto; à noite, ela dança sob o pseudônimo de Gerda em um clube para sustentar a si mesma e sua mãe. As pessoas que ela conhece são tão infelizes quanto sua família. Seu pai recentemente partiu para outra mulher, mas ele constantemente retorna para casa, incapaz de fazer sua escolha e, portanto, tornando a vida de pessoas próximas intolerável. A mãe suporta dolorosamente o rompimento e dorme constantemente, ignorando a realidade. Lera não sabe como continuar, para onde ir e para que viver e — o mais importante — como melhorar a vida. O mundo adulto, invariavelmente infeliz, que Lera observa dia e noite, parece sem esperança.